Koop geen kat in een zak!

Schoonheidsspecialisten worden te vaak in de doeken gedaan door commerciële praatjes en onrealistisch fotomateriaal. De vraag is natuurlijk hoe je een systeem herkent dat echt werkt? Viviane De Pauw van Jovi nv, zelf invoerder van apparatuur voor dermatologen, plastisch chirurgen en schoonheidsspecialisten, geeft graag enkele tips.

Tip 1: Zoek en bestudeer wetenschappelijke onderzoeken en artikels
Uit dergelijke onderzoeken en artikels kan je namelijk heel wat informatie halen. Zo dient onder een rubriek Materials and Methods het hele protocol uitgelegd te worden op zo'n manier dat het onderzoek repliceerbaar wordt. Een aantal indicatoren kunnen de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van het onderzoek bovendien nog vergroten. Op hoeveel patiënten werd het onderzoek verricht? De wet van de statistiek zegt immers dat meer proefpersonen zorgt voor een kleinere kans dat het effect toevallig bekomen is. Zijn er blind en dubbel blind studies uitgevoerd waarbij sommige patiënten geen behandeling krijgen om het placebo-effect te bestuderen? Tenslotte is ook de hoeveelheid onderzoeksapparatuur van belang. Wanneer de meetresultaten van een huidscanner, thermocamera, echografie, radioactiviteit en biopsie allemaal in dezelfde richting wijzen, dan is dit natuurlijk heel wat beter als wanneer de resultaten slechts met een van deze toestellen verkregen zijn.

Het best ga je op zoek naar peer-reviewed journals. Hierbij wordt elk ingezonden manuscript namelijk doorgestuurd naar minimaal twee, meestal drie experts in het vakgebied. Deze leggen het geschreven materiaal en de onderzoekers op de rooster, zoeken alternatieve verklaringen, onderzoeken de nauwkeurigheid en degelijkheid van het materiaal en de onafhankelijkheid van de onderzoekers. Als de resultaten onvoldoende correct lijken, dan wordt het manuscript niet aanvaard voor publicatie.

Ook een verslag van een onderzoek gebracht op een internationaal medisch congres, bijvoorbeeld voor dermatologie of plastische chirurgie, is een goede referentie. De organisatie van dergelijk congres is immers meestal nauw gelinkt aan een wetenschappelijk tijdschrift en ook hier worden de resultaten eerst grondig beoordeeld door onafhankelijken.

Tip 2: Check de technische gegevens
Wetenschappelijke studies over nieuwe ontdekkingen leveren artikels op die vanuit objectief onderzoek uitleggen aan welke technische gegevens de apparatuur moet voldoen om efficiënt en veilig te zijn. Als men beweert dat het over een nieuwe revelatie gaat, vraag hier dan zeker naar. Vergelijk en verifieer of het systeem dat je wil kopen, overeenkomt met de technische gegevens in de studies. Hou er ook rekening mee dat wanneer een bepaald systeem van een bepaald merk de stempel efficiënt en veilig verdiend heeft, dit niet wil zeggen dat alle apparaten die claimen tot hetzelfde systeem te behoren, aan de eisen voldoen.

Tip 3: Wees kritisch met voor- en na-foto's
"Het is zeer opvallend dat het fotomateriaal dat aangeboden wordt aan schoonheidsspecialisten vaak veel spectaculairder is dan wanneer men een toestel probeert te verkopen aan medici", licht Viviane De Pauw toe. Heel wat foto's hebben een behoorlijke portie minutieus gefotoshop achter de rug. Andere laten het resultaat van een face-lift of een chirurgische ingreep doorgaan voor het effect van een of ander apparaat. Nog andere hebben zelfs het lef verschillende personen bij de voor- en na-foto's voor de lens te zetten. "Ik zou niet stellen dat alle foto's onbetrouwbaar zijn", zegt De Pauw. "Wel moeten mensen kritisch bekijken of het resultaat wel realistisch is. Ik ken mensen die hun bloeiende zaak noodgedwongen hebben moeten stopzetten na de dure aankoop van een toestel dat niet kon waarmaken wat er beloofd was. Zoiets is een ramp! Eentje dat eigenlijk vermeden had kunnen worden."

Voor haar bevindingen vertrouwde Viviane De Pauw op een biomedisch ingenieur, een doctor in de psychologie en een bioloog-laborant die constant bezig zijn met wetenschappelijk onderzoek. Haar inzichten werden verder ook door een beroepsfotograaf gestaafd.