Verbod op dierproeven bedreigt innovatie

Vanaf 2013 wordt het gebruik van proefdieren voor cosmetische producten door de Europese wetgeving volledig verboden. Er moeten dus zeer dringend alternatieve testmethoden ontwikkeld worden. Daar is echter veel tijd voor nodig en bijgevolg komt de veiligheid van innovatieve cosmetische producten in gedrang.

Deze conclusie is te lezen in het doctoraat in de Farmaceutische Wetenschappen (VUB) van onderzoekster Marleen Pauwels. Aangezien wetenschappers al dertig jaar alternatieve methoden proberen te ontwikkelen om dierproeven te vervangen, is het nagenoeg ondenkbaar dat ze de officiële deadline zullen halen. Pauwels creëerde een databank met de gegevens van de rapporten van het Scientific Committee on Consumer Products (SCCP), het Europese wetenschappelijke comité dat instaat voor de veiligheidsevaluatie van actieve ingrediënten die een probleem zouden kunnen vormen voor de volksgezondheid, zoals UV-filters, bewaarmiddelen, kleurstoffen en zo meer.

Pauwels toont aan dat een aantal van de huidige alternatieven voor dierproeven nog enige gebreken vertonen. Sommige testmethoden zijn onvoldoende van kwaliteit en beantwoorden bijgevolg niet aan de veiligheidsnormen van het SCCP. Hiertoe behoort bijvoorbeeld de diervrije dermale absorptiestudie, waarbij menselijke huid of varkenshuid gebruikt wordt om na te gaan in welke mate een bepaalde stof door de huid in het organisme kan dringen.

Andere problemen zijn het vertonen van grote fouten in de voorspelling van negatieve resultaten en het feit dat de bestaande alternatieven zich allemaal toepassen op de lokale toxiciteit en kortetermijntoxicologie. Diervrije testen naar langetermijneffecten zoals orgaantoxiciteit, voortplantingstoxiciteit en kankerverwekkend vermogen zijn nog niet voorhanden. Of je nu voor of tegen dierproeven bent, feit is dus dat de Europese wetgeving de cosmetica-industrie klem zet wat betreft de ontwikkeling van vernieuwende producten.